「じゃあ、ちょっくら行って来るぜ」 　今日はやけに忙しい。誰も昼メシを食べに行く余裕がないから、オレが買い出し係ということになった。 「ざるそば、おにぎり、サンドイッチ…………めんどくせぇな」 　ぶつぶつ言いながら外に出る。 　５月晴れの空は、もう日差しに夏のにおいが混じっている。少し汗ばむくらいの陽気だ。 「暑ィ…………」 　時間を見ようと腕時計をかざしたら、汗ばんだ手から指輪が抜けちまった。 　チャリーン…………。 　涼しい音を立てて、指輪が転がっていく。 「おっとと」 　敷石の上を転がっていく指輪が、壁にぶつかって止まった。 　と、その瞬間、オレの足もぴたりと止まった。 「はい、どうぞ」 　落とした指輪を、拾ってくれた。 　その、小さな手。 「あの、これ、落としましたよ？」 　重そうに指輪を掲げる、小さな体。 「あのー、ゆびわ………………」 「ちひ…………ちひ、だよな…………？」 「ちひゃ？　ちひのこと、しってるのですか？」 　オレは、小さなちひをすくい上げるように手に乗せた。 　思い切り抱きしめたい衝動をこらえて、そっと頭を撫でてやる。 「帰ってきたんだな、ちひ」 「ちひ〜。…………ここはちひのいえですか？」 　家かどうか、だって？ 　そんなこと、決まってる。 「家じゃねえ。弁護士事務所、さ」 「べんごし！　ちひのべんごしじむしょ！　ここだったのですか！」 　どうやら、ちひは全部忘れちまったらしい。 　でも、そんなことはどうでも良かった。いや、そこまで気にするだけの余裕がねえ。 　ただ、ちひがここにいる。 　それだけで、コーヒーの味さえ分からなくなるほどの眩暈を覚える。 ＜続＞

By明日狩り 　2005/05/24