| ４月２８日（木） 記録者：綾里千尋 思い出せないことが、ずっと引っかかっている。 「記憶障害が少し出ているみたいだねぇー。まあ、生活に支障が出るほどじゃないから、あんまり考え込まないでゆっくりしたらいいよぉー」 先生がそう言ってくれる。 でも、私は気になって仕方がないの。 何か、大切物を落としてしまった気がする。 |
| ４月２６日（火） 記録者：綾里千尋 体力もだいぶ回復してきた。 自分が、３年間も寝たきりだったなんて、信じられない……。 まだ私が回復したことは、誰にも知られていない。里を出てきたとき、連絡先は真宵にしか教えていなかったし、その真宵も今は里を出てどこかで働いているらしい。私が希望しない限り、どこへも私のことは知られることはない。 私がやりたかったこと。私の目標。 お母さんのこと。 それは…………私が眠っている間に、ある弁護士によって解決されたのだそうだ。 私のこれからの目標。 生きる目的……。 何かを思い出そうとしているのに、それは、手を伸ばすと逃げてしまう。 私は目覚めてからずっと、この気持ちを味わい続けている。 自分の影で影ふみをしているような、追いつきそうで追いつけない、大切なものを探して。 |
| ４月２１日（木） 記録者：神乃木荘龍 去年の今頃は、何をしてただろう。 去年の４月２４日に、ちひから初めてのメールが来ている。それから、何度もちひとはメールをやりとりした。 メールボックスの中にだけいる、ちひの言葉。 このやるせない気持ち、どう整理すりゃいいんだい？ |
| ４月１８日（月） 記録者：？？？？？ 「先生、先生！ ……早く来てください！ 綾里さんが…………綾里さんが……！」 |
| ４月１６日（土） 記録者：生倉雪夫 そろそろ、ちひ君のいない生活になれてきた。 目で、あの小さな影を探すこともない。 こういう別れには、慣れている。 ああいう小さな奇跡は、ある日突然、我々の目の前から消えてしまうものなのだ。 いつも、最終回はそうと決まっているのだから。 |
| ？？月？？日 記録者：？？？？ ……眠いです。 なんだか、すごく眠いのです…………。 でも、おきなきゃ。おきなきゃ。 おきて行かなきゃ…………。 べんごしに、なるために。 |
| （同日・５） 記録者：生倉雪夫 私と神乃木は医師に話を聞き、無言のまま帰ってきた。 探し物は見つかったはずなのに、探し当てた喜びはほとんど感じられない。 「神乃木」 「ん…………」 「これからどうする？」 「さぁ………………」 綾里千尋という、ちひ君によく似たその女性を、見つけたところでどうだというのだろう？ それを見つければ、何かが得られると勝手に期待していたのだ。結局、何にもなりはしなかったのだが。 そのうえ、私たちは「探す」という目的さえ失ってしまった。探し出した道は、袋小路だったのだ。 |
| （同日・４） 記録者：神乃木荘龍 見た目は普通の女性なのに、顔はちひに違いなかった。安らかに眠るその寝顔は、クッキーの缶の中で寝ていたちひとこれっぽっちも変わらない。 「ちひ…………」 お前、まだ眠いのか。 『お仕事にいかなきゃいけないのです……でも、ねむいです……ねむねむ……』 そう言いながらまた寝てしまう、ちひ。 あんまり眠りすぎたら、目玉が溶けちゃうぜ？ 「神乃木」 生倉先輩も、腑に落ちないような複雑な表情でじっと「千尋」を見下ろしている。 「これは、どういうファンタジーなんだろうか？」 「……さぁな」 本当に、どういうことなんだろうな？ |
| （同日・３） 記録者：神乃木荘龍 綾里、と書かれたプレートに目を奪われながら、その病室へと入る。 「…………………………」 そこには、長髪美人が静かに横たわっていた。 白いベッドに黒い髪をゆるやかになびかせて、無機質な医療器具に囲まれた眠り姫は、起きる気配をみせない。 そして。 忘れるはずもない。 「ちひ…………」 その寝顔は、間違いない。 ちひ。そのものだった…………。 |
| （同日・２） 記録者：神乃木荘龍 堀田クリニックへ行き、綾里千尋との面会を申し出た。。 「ここに綾里千尋、という女性がいるとうかがいました。面会させていただけませんか」 「え？ でも、綾里さんは……」 「何か？」 受付の看護婦は困り顔で、おずおずと言った。 「綾里さんはもう、５年も寝たきりで、意識がまだ戻らないのですが……」 「……なんだって？」 聞けば、５年前の事件で意識不明になったきり、目覚めないのだという。 「……またここで、行き止まりか？」 「神乃木、とにかく会ってみようじゃないか。その、千尋君とやらに……」 絶望しかけたオレの背中を、生倉先輩が軽く押す。その先輩ヅラも今日ばっかりはちょっと頼もしく見えた。 |
| ４月５日（火） 記録者：神乃木荘龍 星影のセンセイも許可をくれた。勤務中にも関わらず、オレたちは事務所を出る。 オレと、生倉センパイ。 二人でその病院へと向かった。 『堀田クリニック』 綾里千尋、という女がいるという、その場所へ。 |
| ４月４日（月） 記録者：生倉雪夫 ここ数日、私たちは真剣に調査を続けている。仕事の合間に、暇さえあれば資料を漁る、漁る、漁る。 少しでも休むと、たちまち不安になってしまうのだ。 止まれば倒れる独楽か何かのように、私と神乃木は、紙をめくり続けている。 そして、私の指先が、それを捉えた。 「これだ」 とうとう、見つけた。 綾里千尋の、居場所を。 |