ペッシと1/6のリゾット

「ペッシ！ 戻れ！！」 「け、けど……ッ！」 「早く！！！」 　リーダーの低くて重たい叫び声がオレの心を突き動かす。でもオレの体は恐怖にすくんで動かない。 　頭では逃げなきゃ、って分かってるのに、体が言うことを聞かない。 　逃げなきゃ、逃げなきゃ、逃げなきゃ！ 　その瞬間、だった。 「うおおおおおおお！」 　敵が鈍く光るナイフを振りかざし、オレめがけて振り下ろした。 「ひっ！」 　オレは逃げることも、立ち向かうこともできずに、ただその刃を見ていることしかできない。 　……ドスッ！ 「ぎゃああああああーっ！」 　高い建物に挟まれた薄暗い路地裏に、絶叫がこだまする。 　オレと、敵が、同時に悲鳴を上げていた。 「ぐああああ……あ……あ……」 　血まみれになった敵が、恐ろしい形相でこっちを睨み付けている。そのままよろよろとバランスを崩し、後ろにひっくり返ると、それきり動かなくなった。 「ひ……あ……あ……」 　オレは地面に尻餅をついたまま、もう声も出ない。膝ががくがく震えて、足腰が立たなかった。 「…………大丈夫……か…？」 　リーダーが首を曲げて、オレを見下ろす。オレは怖くて怖くて、うなずくことしかできなかった。 「……そうか」 　リーダーはそう言うと、ゆっくり地面に片膝をついた。石畳の上に真っ黒な染みが点々と落ちる。オレに背を向けたまま、リーダーは肩を上下させて呼吸を整えていた。 　オレからはリーダーの前側が見えない。だけど、さっきのが夢じゃないなら。 　リーダーの胸にはさっきのやつが降り下ろしたナイフが突き刺さってる。 　ほんの数十秒前の、あの瞬間。腰が抜けて逃げることすらできなかったオレの目の前に、とっさにリーダーが立ち塞がった。その直後、敵の攻撃とリーダーの反撃はほとんど同時で。 「リ、リ……リーダ……」 　まだ足腰が立たない。なんて情けねえんだ、オレってやつは。 　背中を丸めて、リーダーが小さな呻き声を上げる。 「ぐ…………ッ……」 「リーダー！だ、大丈夫ですかい！？」 　オレはガクガクする足でメチャクチャに地面を蹴りつけ、這うようにしてリーダーに近づいた。 「あっ……」 　覗き込むと、やっぱりその胸にはナイフが突き刺さっている。おろおろするだけのオレに向かって、リーダーは痛みを飲み込むようなくぐもった声で命じた。 「アジトに、電話を。車を呼べ」 「は、はいっ」 　オレはがさがさとポケットを探った。だけどどこにも携帯電話がない。ジャケットの左右、ズボンのポケット、……入ってない。 「あれっ？　あれっ？」 「…………これを……使え」 　見かねたリーダーが、自分の懐から携帯電話を出して差し出す。血の付いた携帯電話は気を抜くと滑り落ちそうで、オレはボタンを押すと慌ててそいつを耳に押し当てた。ぬるり、と生温かい血の感触に、思わず鳥肌が立つ。 「…………あ、あの、ペッシです」 『……？　ペッシ？』 「……あ、兄貴？　あの……」 『リゾットがケガでもしたか。動けねぇのか？』 「えっ？　……そ、そう、そうなんだよ兄貴ィ！」 『分かった。車を出す。ラチェン通りだな？』 「あ、うん。そうです」 『三分でそこ行くからリゾット隠して待ってろ』 「お願いします」 　電話に出た兄貴は、オレが何も言わないのに全部分かってくれた。オレの慌てぶりとか、リーダーの携帯電話からオレが掛けてたって事情を考えて、何が起きたかをだいたい察したんだろう。今夜の任務の場所も知ってる。さすがは兄貴、スゲーや。 「リーダー、兄貴が来てくれるって…………あ、あれ？」 　オレが電話を切って顔を上げると、目の前には誰もいなかった。足下に広がっていた血だまりもきれいさっぱりなくなり、それどころか転がっていたはずの敵の死体も消え失せて、路地裏は何事もなかったかのように静まりかえっている。オレは驚いて息を呑んだ。 「あっ、あ…………え？」 「…………ペッシ、ここだ」 「ひっ！　あ、ああ、リーダー」 　すぐ足下で声がしたんで、オレは驚いて飛び上がった。そうだ、リーダーは姿を隠すことができるんだった。そのことをうっかり忘れてた。 「迎えが来るまで……身を隠す……」 「は、はい」 　それきり、リーダーは衣擦れの音すら立てずにひっそりと「風景」の中に溶け込んじまった。本当は死体と、大ケガしたリーダーがそこにいる。いるはずなのに、オレは今ひとりぼっちで迎えを待っている。 「……早く、早く来てくれよ兄貴ィ…………」 　傷ついたリーダーがすぐそばにいるってのに、手当てすることもできない。オレが下手くそな応急処置をするくらいなら、リーダーは姿を消して迎えを待った方がずっと「安全」だって判断したんだろう。実際、その通りだ。 （オレってほんと、役立たずだな…………グスッ……） 　あの強いリーダーが、まさか真正面から敵の攻撃を受けるだなんて。そんなところは見たことがねぇ。そんなことをさせたのは、オレがまぬけだからだ。オレがぼんやりしてたからだ。 　大ケガを負わせても、手当もできない。させてもらえない。胸にナイフが刺さったままのリーダーをどうすることもできずに、オレはただひたすら迎えの車が来るのを待つしかない。兄貴にマンモーニと叱られてもしょうがねえ。 （もっと、早く、一刻も早く、強くならねぇと…………） 　そうでなきゃ、オレはいつかこの人を殺しちまうかもしれない。リーダーだけじゃない。兄貴も、暗殺チームの仲間のことも、オレのせいで殺しちまうかもしれない。 「早く……早く…………」 　オレは思わずそう口走っていた。 　早く、迎えに来て。 　早く、強くなりたい。 【END】

一番弱くて、多分年下で、人殺しもしたことがないペッシ。一番格上のリーダーで、人殺しをするためにこの世界に自ら足を踏み入れたリゾット。対称的で、でも暗殺チームとして繋がっている。というより、暗殺チームを挟んで両極にいる。お互いに一番思うところがあり、そしてお互いに一番遠いと思っている。そんな感じ。

By明日狩り 　2012/11/15