「兄貴ィ！　すいません！　昨日やれっていわれてたこと、終わってなくて、……明日にしてもらってもいいですかい？」 　ペッシの買い物に付き合ってやる約束が延期になった。 「リーダー、悪ィ！　オペラの招待券、今日じゃなくて明日だったぜ。大丈夫か？」 　ギアッチョと行く予定が延期になった。 「あーあ、どーすっかなー」 　特に用事もないが、一人で家にいるにはもったいない天気だ。 「どこかへ行く……にしても、あてはないな」 　初夏の風は涼しく、けれども陽射しは強くて夏の予感がする。 　こんな季節にあてもなく街をぶらつけば、目につくものはただひとつ。 「ジェラテリア……か」 「ん？」 「お？」 　同時に店の扉に手をかけて、二人は顔を見合わせた。 「プロシュート」 「リゾットじゃねえか。なんだ、呑気にジェラート食いに来たのか？」 呑気は余計だ。お前も呑気なのか？」 「ああ、ペッシの野郎に約束反故にされてよ。暇人の呑気者だぜ」 「そうか、俺もだ」 「暇だとジェラート食うくらいしかねーのかよ。お互い寂しいな」 　プロシュートがおかしそうに笑うが、リゾットは困惑する。 「ジェラートを食うのは寂しいのか？」 「そうじゃねえよ。ったく、話の通じねえ野郎だ」 　文句を言いながら店の扉を開け、色とりどりのジェラートの前に立つ。 　ジェラートの並ぶケースは、まるで花畑かおもちゃ箱のようだ。 「お、うまそ」 「…………」 「なに難しい顔してんだよ。ジェラート選ぶときくらいもっと楽しそうにできねえのか？」 「充分楽しんでる。この中から二つしか選べないのを恨むくらいにはな」 「ハン、ダブルで食う気満々かよ」 　平日の昼なので店内には他に客はいない。長身のいかつい男二人は人目を気にすることなく、あれやこれやと言いながらジェラートを二種類ずつ選んだ。 　コーンにたっぷりと盛られたジェラートを手に、店を出る。 「こんな日は外で食うに限るよな」 　明るい初夏の太陽と風を浴びて、ジェラートを食べる。自分たちが日陰者のギャングであることなど忘れてしまいそうだ。 「お前、何にしたんだ？」 「バラとエスプレッソ」 　何気なく答えたプロシュートだったが、なぜかリゾットが小さく噴き出したので訝しげに眉根を寄せた。 「オイ、なに笑ってんだ」 「いや、笑ってなど……」 「笑っただろ！　テメェ、人が厳選したジェラートにケチつけんなら相手になってやるぜ？」 　本気だか冗談だか分からないプロシュートの挑発に、リゾットは緩く微笑みながら首を横に振った。 「違う、恐ろしいくらい似合うと思ったんだ」 「は？」 　意味が分からない、という風にプロシュートはリゾットを睨み上げる。 　この綺麗な顔をした伊達男が、バラの花束を片手にエスプレッソを飲んでいたら、さぞ絵になるだろう、と思う。 　そうして華やかなシニョリーナがやって来たら、バラを差し出し、手を取って「愛してるぜ」なんて言うのだろうか。 　さぞかし似合いの二人になるだろうな。美男美女は絵になる。 　そんなとりとめもない空想に頭を巡らせていると、無視されたと思ったのか、プロシュートが不機嫌そうに鼻を鳴らした。 　ずい、と手にしたジェラートをリゾットに突きつける。 「なら食えよ。笑ってっけど、このチョイスは神だからな？」 　リゾットは目を丸くした。 （同じだ……） 　花束の代わりにジェラートではあるが、芳醇なバラの香りを漂わせてピンクのものを突きつけるプロシュートは、今リゾットが思い描いた姿と同じだ。 　笑いをこらえながら、差し出されたジェラートに口を付ける。 　一口目は華やかなバラの香り。 　二口目は苦み走った大人のコーヒー。 「うまいな」 「だろう？」 　見たか、とばかりに会心の笑みを浮かべて、プロシュートはリゾットの手を取った。 「あっ……」 「俺にも寄越せよ」 　許可も待たずに勝手にジェラートに食い付き、味見をさらう。 「……レモンと、ミルクか？」 「シチリアレモンと、シチリアの塩味だ」 「故郷を偲ぶ甘さか。うめーな」 「シチリアはなんでもうまいからな」 　そう言いつつ、リゾットは笑いを隠すのに精いっぱいだ。バラの花束を差し出して、代わりに相手の手を取るプロシュート。 　まさか相手は可憐なシニョリーナではなく、自分だったとは。 　空想と現実が変な具合にリンクしたので、リゾットは笑いをこらえながら肩を震わせた。 「だから！　さっきから何なんだよ気持ち悪ィ！」 　ついにプロシュートがキレた。 「すまない。違うんだ、これは……ふふっ」 「また笑った！　もう許さねぇ！　テメエ……」 　つかみかかろうとするプロシュートに、リゾットはなんの前触れもなくこう言った。 「愛してるぞ」 「…………ハン？」 「愛してる」 　いくら妄想と一緒でも、そこまでは言ってくれないだろう。ならば愛の語らいだけはこちらからしてやってもいい。 　プロシュートは不審そうに顔をしかめ、首をかしげた。 「オメー、本気でイカレたか？」 「お前があんまりカッコいいからな」 「ダメだ、イカレた」 　気味悪そうに肩をすくめ、プロシュートは大人しく自分のジェラートを舐め始めた。 「ジェラートはいいな。色々な味がする」 「おー、ついでにしっかり頭も冷やせよ。調子狂う」 「たまにはいいだろ、いつも俺のほうが翻弄されてるんだから」 　そう、たまにはこんな日があってもいい。 　眩しそうに目を細めて、リゾットは甘い味の唇に笑みを浮かべた。 【終】

かのんさんからのリクエストで、急にお休み頂いた兄貴とリーダーが一緒にお出かけするお話を甘めで。一回リテイク入れて、今度こそあまーいお話が書けました！　どやあ！　甘いプリゾ！（物理）　イタリアーノは甘いもの好きらしいですね。

By明日狩り 　2014/05/13