「相談があるのですが、お時間はありませんか？　聞いていただけたら幸いです」 　そんなメールがフーゴから届いて、イルーゾォは困惑した。 「フーゴ…って、あれか。海でデートしたバカなイタリア男だ」 　そうつぶやいて、眉根を寄せる。 　あれは二週間ほど前のことだった。 　スタンドの新しい能力に目覚めたイルーゾォは、『性別を反転させる』という技を覚えた。暇をもて余した暗殺チームは全員で女性集団に変化し、『バカなイタリア男にナンパされて飯をおごらせる』というバカな遊びを思い付き、実際に裕福そうな男たちを手玉に取って帰ったのを覚えている。そのとき相手の男たちと連絡先を交換したのだが、なにしろこちらの正体は男だ。 　もう二度と会うこともないだろう……と思っていた矢先に、向こうから連絡が来た。 「フーゴって、あれだよな？　一番マトモそうで、一番頭良さそうで、なんか割り食ってる感じの……」 　困ったような優しい笑顔を思い出して、イルーゾォはふっと自分の顔が赤くなるのを感じた。 「えっ？　ち、ちげーし！　そんなんじゃねーし！　別に惚れたとか絶対ねーし！」 　誰も聞いていないのに、慌てて否定する。 「だ、だって、フーゴってなんかいじられキャラだったし、一人で抱え込んで悩んで爆発とかしそうなタイプだし」 　そこから先の語気がどんどん小さくなる。 「だから……なんかかわいそうだし…悩みとか聞いてやるくらいなら、バチも当たらねーんじゃねーの？　うん。そうだ。それは良いことだし。浮気にもなんねーし」 　思いを寄せる本命の相手はまた別にいるのだが、そのことは今は置いておく。 「わざわざ来てくださって、ありがとうございます」 　待ち合わせ先の洒落たカフェで、先に待っていたフーゴが席を立ってあいさつする。 「あ、お、遅かった？　待たせたかな」 「いえ、約束より少し早いですよ」 　それなのにすでに来ていたフーゴはいつからここにいたのだろう。 　あの日と同じように、イルーゾォは性別を反転させて女の姿で来ている。女物の服など持っていないので地味なTシャツとジーンズを身に付けているが、当然ながら貧相で見映えがしない。 　一方のフーゴは凝ったデザインの、おそらくブランド物の服を着ている。 　周りはお洒落なカップルばかり。店員も上品で優雅。フーゴはそんな店を馴染みにしているようだが、イルーゾォだけがこの場に相応しくないような気がした。 （これだから海でナンパとかするリア充イタリアーノはムカつく。爆発しろ） 　同じ男としての嫉妬を飲み込んでぐっと堪える。 「……でさ、相談って何？」 「あ、ええ。実は、最近気になってる人がいるんですよ。ふと気が付くとその人のことを考えているし、これって恋なのかなって…」 「…………」 　フーゴが恥ずかしそうに目を伏せる。色恋沙汰にはうといイルーゾォだが、これが分からないほど鈍感ではない。 （それって、おれか！　おれのことか！　そうだよな？　これってフラグだよな？　まずいよ！　やばいよ！　惚れんな！　ちょ……こっち見んな！） 　あたふたするイルーゾォのほうを見て、フーゴが言いづらそうに切り出す。 「告白、しようかと思っていて」 「や、それはやめたほうがいいんじゃないかな？」 「始まる前から諦めろと？」 「や、まあそりゃあ、何事もトライは必要だけどさ…」 「開けない箱にはどんな贈り物が入ってるか分からないでしょう？　僕は開けてみたいんです」 「そ、そっかー。でもいいものばかりじゃないかもよ！？」 「ええ、それはわかってます。でもできるだけ良くなるよう、努力はできる」 「努力は必ずしも報われないから…」 　まっすぐに見つめてくるフーゴの視線を避けて、イルーゾォはおろおろと目を彷徨わせた。だがリア充に囲まれて告白されかけているイルーゾォ自身もまたリア充の仲間だ。逃げ場はない。 「ねえ、僕、好きな人に告白しようと思うんです。だから……」 「え……？」 「だから、その人にプレゼントするための物を一緒に選んでもらえませんか？」 「……えっ？」 「恥ずかしながら女性の友達がいなくて、こんなことを頼めそうな人があなたしかいないんですよ」 　照れて肩をすくめて見せるフーゴを前に、イルーゾォは全身の力が抜けていくのを感じた。 （ばっ、バーカバーカ！　おれのバカ！　なに自分が告られるつもりでいんの？　自意識過剰だっつーの！） 　告白かと思ったら、仲人や協力を頼まれるパターン。こんなことは漫画やラノベではよくあるズッコケシーンだ。 　裏返る声をなんとかなだめつつ、イルーゾォは言葉を探した。 「あっ、お、贈り物ね！　いいねそれ！　告白なのに手ぶらはないもんね！　いいんじゃないかな？」 「一緒に見てもらえますか？」 「も、もちろん！　喜んで協力するよ！　あっでも！　おれ……いやあの、私、あんまり女の子らしくねーし、趣味も悪いし、役にたたねーかもっ！」 「参考にするだけで、責任もって選ぶのは僕ですから」 　そう言い切るフーゴのイケメンぶりに感心して、なるほどこういう男がリア充になれるんだな、などとイルーゾォは学習する（実践はできそうにないが）。 　カフェを出て、二人であちこちの店を覗く。服、靴、鞄、小物……いろいろな物を見るが、イルーゾォに「女が喜びそうなもの」など分かるわけがない。いくらフーゴの自己責任とはいえ、あんまり適当なことを言って失恋させてしまっては後味が悪い。 「ご、ごめんね？　あんまりよくわかんなくて〜」 「いいんですよ。なにかピンと来るものがあれば教えてくださいね。参考にするので」 　延々と連れ回されているのに嫌な顔ひとつせず、フーゴは笑顔で答えた。 （うぅー、さすがリア充のイケメン様は格が違いますなあ！） 　十件以上の店をあれこれ見て回ったが、どれも女子が喜びそうな物ばかりだし、逆に言えば決め手になるものもない。 （何を贈れば女子が喜ぶか、なんておれがしりてーよ！　むしろイケメン様が自分で選んだ方が、おれみたいな非リアの非モテが選ぶよりずっといいんじゃねえの！？） 　もう自分に選べる気がしない。 「あのー……おれ、選ぶの無理そうだし、そろそろ……ぉ？」 　ギブアップを口にしかけたイルーゾォの目がウィンドウに釘付けになった。 　本屋の店頭に『初回限定！フィギュア＆ＤＶＤ付きコミックス』というポップが貼ってある。イルーゾォが好きな漫画だ。 「やっべ！　これ今日発売だ！」 「こういうの、好きなんですか？」 「え、あ、いやその……」 　イルーゾォは真っ赤になって顔を伏せた。それは日本でも人気の、かわいい女の子同士の日常を描いたゆるいギャグ漫画で、いわゆる『萌え系』という奴だ。 「ちっ違うし！　全然好きじゃねーし！」 「今時の若い娘さんって、こういうのが好きなのかな？」 「ぜ、絶対に違うから！　これは参考になんないし！　ダメダメ！　おたくの奴だよ！」 　うっかり本性を現してしまい、慌てて取り繕う。今のイルーゾォは、海でナンパされた女子で、告白に使えるアイテムを探しているリア充なのだ。おたくアイテムに食い付くなんてもってのほかだ。 「本屋なんてダメ！　ほら、あっちいこ！　あっちとかいいのありそうだし！」 　フーゴの腕を引っ張って、急いで隣のオーガニックショップへ向かう。 （もー、せっかく女子ごっこしてても、すぐおたくになっちゃう。おれってホント馬鹿……） 　だが結局これといったアイテムは見つからなかった。 「あーあ､やっぱりおれには無理だったな。ごめんフーゴ、全然役に立てなくて」 「いえ、そんなことないです。とても参考になったし、それに楽しかった」 　フーゴの笑顔にはお世辞も嘘もなく、どこまでも本音で言っているのが分かる。 「それじゃ、ごめんね」 「あ、待って」 　別れ際、フーゴが何かの包みを差し出した。 「え？」 「今日付き合ってくれたお礼です」 　ちょうど手のひら２つ分くらいの大きさの、受け取るのにちょうど良い手頃な包み紙を受け取って、イルーゾォはちょっと呆れた。 （こんな気の利いたものを用意できる実力があるんだから、おれなんかに何も聞くこたぁなかっただろーが！　このリア充！　イケメソ！　ばくはつしろっ！） 　嬉しいけれども恥ずかしく、そしてちょっぴり悔しい。悔し紛れに心の中で悪態を吐きながら、丁寧に包み紙を開いた。 「え……えっ？」 　中に入っていたのは、限定フィギュアとＤＶＤの付いたコミックスの新刊だった。 「ちょ、ま、これ、やだぁ！」 「これ、好きなんでしょう？」 「す、好きだけど！　やだなぁ！　恥ずかしいよ！」 　誤魔化したつもりが、見事に見抜かれている。おたく趣味を見抜かれるのは最高に恥ずかしいものだし、ましてやこんなシチュエーションで気を遣われるほど恥ずかしいことはない。 「好きな人の好きなものが、知りたかっただけなので……」 　フーゴはそう言って目をそらした。 「え？」 「漫画とか、おすすめのがあったら今度教えて下さい。読んでみたいです」 「え？」 「好きな人の好きなものを、僕も好きになりたいです」 「え？」 「……すぐに恋人になりたい、なんて言いません。お友達から、お付き合いしていただけませんか？」 「え………」 　開いた口が塞がらない。 　まさかこうくるとは。 　カフェで一回フラグが折れたはずではなかったのか。 　あれはフラグが折れたのではなく、壮大なフラグの始まりに過ぎなかったのか。 「あ、あの…」 「告白にはプレゼントがあったほうがいい。そうですよね？」 「え、あ、まあ」 「それはあまり深く考えずに受け取って下さい。よかったらまた一緒に遊びに行きましょう。今日みたいにショッピングもいい」 「あ、しょ、ショッピング……」 　確かに今日のはデートだった。まったく気付いていなかったが、まごう事なき、デートだった。 「また連絡します。今日は連れ回してすみませんでした。楽しかったです」 「あ、うん。こちらこそ……楽しかったよ……」 　そんな言葉が口から素直にポロリ、とこぼれる。 「本当に？」 　フーゴの嬉しそうな笑顔が眩しくて、イルーゾォはこくりとうなずいた。 「本当。楽しかった」 「それじゃまた」 「うん、またね」 　そう言って二人は別れた。 （おいおい、どーすんだおれ！？　フーゴと仲良くなるとか……ってかあいつおれのこと女子だと思ってるじゃん？　あんな良い奴騙すの悪いだろ？　てかそういう問題でもない？） 　どうすばいいかわからない。 　フーゴの笑顔が浮かぶ。 『また遊びに行きましょう』 　もし次にメールが来たら、イルーゾォはそれを断ることができるだろうか。 　もし食い下がってきたら、正直に自分は男だと言って謝罪できるだろうか。 （……わかんねえ） 　呆然と佇むイルーゾォを、赤い夕日が照らしていた。 【終】

もにいさんからのリクエストで、フーゴと女体化したイルーゾォがデートに行く話でした。昔出した同人誌『マンミラ狂想曲』の中で、にょたイルとフーゴさんが良い雰囲気になるっていう小説を書いたんですが、その設定を使いました。イルちゃんはフーゴみたいに上品で物腰の柔らかい人とか好きそう。

By明日狩り 　2014/05/13