こんな人生が待っていたなんて、あの時の僕は思わなかった。

　ずっと、みんなと一緒にいられると思った。

　ずっと、やりたい仕事を続けていけると思った。



　ようやく僕は、

　人生の苦味……って奴を知ったらしい。






生きて行く日々





「お久しぶりです」
「ああ」

　それきり、会話は途切れる。
　半年振りくらいかな。たまにこうして会うけれど、別に話すことも特になくて。

　僕は、その沈黙もとりわけ気にすることなく、足元のグレープジュースを一本取った。
　ボトルを開けて、直接口にする。

　一連の動作、僕の服装、顔つき……あらゆるところを細かく観察されているのを感じる。
　けれどその視線さえも余裕で受け入れることが、今の僕にはできた。
　弁護士の頃にはなかなかできなかった、ふてぶてしい態度って奴が、今頃になってようやく身についてきたらしい。
　皮肉なもんだ。


　場末の冷えたロシア料理店なぞに来る奇特な客はそう多くなく、僕が勤めているレストラン「ボルハチ」はいつも開店休業みたいな有様だった。
　だからピアノの弾けないピアニストが騒音を演奏しても、勝手に休憩して来客と話をしても、誰も見咎めない。
　その背の高い客が異様なゴーグルを着けていても、誰も気にしない。

　居心地の良い店だった。


「まるほどう、アンタ、ずいぶんと貫禄が出てきたじゃねえか」
「え、太りました？　おかしいなぁ、みぬきの料理を食べてたらそんなになるわけないんだけどな」
　みぬきも僕も、料理はあまり得意じゃない。
　一番のご馳走が近所のみそラーメンなんだから、食生活についてはあまり自慢できないな。

「ひょっとしたらコイツのせいですかね？」
　グレープジュースを掲げて見せると、ゴドーさんはクッと笑った。
「横に広がるばかりが貫禄じゃねえぜ。違う、そのツラさ」
　あごをしゃくって僕の顔を指す。
　ああ、なるほどね。最近よく言われます。

「僕だってもうパパですからね。新米ヅラはしてられません」
「クッ……そのふてぶてしさ、キライじゃないぜ」
「ははは……」

　ゴドーさんが笑う。
　僕も笑う。

　大人って、こういう風に笑うんだ。


「そのエガオも、板についてきたじゃねえか」
「そうですか。みぬき以外にはなかなかの不評っぷりですけどね」
　みぬきは優しい子で、僕のうそっぽい笑いにも素直に応えてくれる。ははは、と笑うと、ゴドーさんは思いのほか満足そうに頷いた。

　昔の僕とは全然違う笑顔。
　そりゃあ、いろんなものを失いすぎて、いろんなものを背負いすぎて。
　昔の僕を知る友人、知人は口をそろえて「なんでそんなになっちまったんだ？」と言う。
　「そんな風に……」と、今の僕を否定する。
　ま、しょうがないけどね。

　生きているんだから。
　昔のままではいられない、そんな人生を歩んでしまったんだから。
　ただただ信じたいものだけを信じていられた頃は、もう戻らない。

　孤独な人の味方になりたい。
　学級裁判のときの孤独な気持ちを、いつまでも忘れない。
　「発想を逆転させるの」
　「ピンチのときほどふてぶてしく笑いなさい」
　「依頼人の味方はあなただけなのよ？」
　受け継がれてきたたくさんの信念たち。
　それらはもう、使い道のないまま僕の心の中に眠っている。




「まるほどう」
　ゴドーさんが言った。

「？」

「アイしてるぜ」

　不意打ちにもほどがある。
　直球でそう言われると、ほんのちょっとだけ動揺した。
　それはゴドーさんにもわかるらしくて。

「クッ……しょせんアンタはまるほどう、さ」
「意味が分かりませんよ」

　完璧に演じているはずのピアニストの仮面も、ゴドーさんにはちゃんと外し方が分かっているらしい。

　暗い店内に、赤いゴーグルの光がぼんやりと灯っている。
　その奥から注がれる視線を感じて、僕は息を止めた。

　思い出したら、辛くなる。
　幸せだったあの日々の、幸せだった恋。
　みぬきのために、自分のために、たくさんの信念たちと共に封印したキモチ。

「かわいいぜ、まるほどう」
「いやだなぁ、やめてくださいよ」
　いつもの笑みでごまかそうとしたけれど、どうやら僕は失敗しているらしかった。

　きっと歪んでいる、僕のエガオ。
　その顔に、ゴドーさんが顔を寄せる。
　息のかかる距離。唇を重ねる角度にかしげた首。苦いコーヒーの香り。

　あと数センチ、というところで。
　ゴドーさんの人差し指が、僕の唇を封じる。
　まるで心の闇を封じるようなその指に、僕は息を呑んだ。

　キスは、しない。
　もう、体も重ねない。
　僕らはそう約束していたから、もう二度とゴドーさんには触れられない。
　それでもこうして、キスする気持ちだけでも味わいたくなるときがある。
　本当にキスするより、ずっと真剣で味わい深くて濃厚な感情が湧き上がる。

　大人にしかできない。これが僕らのエスプレッソ・キス。



「アンタの中に、たくさん見えるぜ」
「…………何がですか？」
「宝物、さ」
「……………………」
「まだキラキラしてやがる。入れ物は汚れたように見えても、アンタの目の奥の光はごまかせないぜ？」

　それだけで、僕には充分だった。
　過去に集めたたくさんの信念たちが、まだ僕の中にあること。
　ゴドーさんはたまに、こうやって僕が僕であることを確認してくれる。

　かけがえのない人。
　僕が変わってしまっても、変わらざるを得なくても、この人は僕が僕であることを知っている。
　そう、当の僕本人よりも。

「まだ、汚れきってませんか。案外長持ちするんですね」
「クッ……そいつは俺の台詞だぜ」
「え？」
　僕が首をかしげると、ゴドーさんはまた笑った。やけに機嫌が良い。

「汚れきった俺を、アンタは浄化した。あれだけ罪を犯した俺を、アンタは愛した。俺はどうしようもないものに成ったと思ったのに、アンタは俺を汚れ物だと思わなかった」
「…………………………」
「俺はもう、俺を責めない。汚れているとも思わねえ。だから、アンタもそう簡単に汚れるわけにはいかねえのさ。……人を否定できない人間には、自分も否定させない。ソイツが俺のルールだぜ」
「…………………………」
「今のアンタを、愛してる。かわいいぜ、まるほどう」
「……情けは人のためならず、ですか？」
「そういうこった。海老で鯛を釣っちゃったな？」

　クッと笑うゴドーさんの機嫌の良さ、その理由が僕にも分かった。
　この人、この状況になって、僕を救う立場にいることが嬉しいんだ。
　昔の僕が、ゴドーさんを助けることに情熱を燃やしたように。
　ゴドーさんは、誰かを救える自分が嬉しいんだ。

　僕がこの人にかけた情が、そっくりそのまま返って来る。
　弁護士バッヂを失った者同士、傷を舐めあうのも悪くない。手負いの獣みたいにね。


「ありがとうございます、ゴドーさん……」
「クッ、ちったぁ元気出しな。マジックコネコちゃんが泣いちゃうぜ？」
「ええ、本当に」
　その名前を聞いて、やっぱりと思う。
　僕が落ち込んでいるときに限って、ゴドーさんが来てくれる理由。どうやら僕の娘は、僕を元気付ける切り札を持っているらしい。
　やれやれ、早く父親らしくなりたいもんだな。




　うまく言えないけど。
　僕はうまくやってると思う。
　愛するみぬき、愛する事務所。
　少し離れているけれど、数え切れない友人たちもいる。
　変わったねと言われてもいい。変わらないねと言われてもいい。

　僕が僕であることは、ずっと変わらないから。
　それを知っている人が、いるから。







＜END＞





うへえ！　うまく書けないよ！　とりあえずゴドナル万歳！　それだけは言える！
ゴドーさんはかつて多くを失い、それをまるほどうに癒されて生きてきた。だから今度はゴドーさんがまるほどうを理解してあげる番なんです！　きっと多くの人に「成歩堂は変わった」とか「失望した」とか言われてるんでしょうけれど、ゴドーさんだけはそう言わない。変わらなければ生きていけないほどの喪失を味わったのは、ゴドーさんだけだから！　まるほどうのことをたくさん、たくさん、理解してあげて欲しいです。精神的ナルゴドの時代もいいですが、これからは精神的にもゴドナルの時代がやってくるわけですよ。いやっほう！　強く儚いまるほどうの、唯一の心の弱点がゴドーさんだといい。すごくいい。(･∀･)ｲｲ!!

でもねー、残念ながら弁護士バッヂを失ったまるほどうとゴドーさんはもうぇちできないんです。キスもできないんです。それはもう私の中で決まったことなので。いやもう切ない切ない！　ゴドナル大好き！　新しいゴドナル時代の夜明けが来ましたよ！（もう意味わかんない）
 By明日狩り 　2007/04/28